Février 1936. En Espagne et en France, le Front populaire a le vent en poupe. L’espoir de lutter contre la crise et le fascisme enthousiasme les foules. Frais émoulu de la faculté de droit de Neuchâtel, le jeune Chaux-de-Fonnier André Sandoz va parfaire sa formation à Lyon, où il suit des cours d’économie politique. A son retour, décidé à agir, il adhère au Parti socialiste.

Du Jura aux plaines de Russie, ce récit nous emmène sur les pas de Constantin Lovis (1807-1887), un jeune homme qui, à l’âge de 16 ans, laisse son pays natal, Saulcy, pour chercher fortune. Il s’en va dans la Russie impériale, à Moscou et à Saint-Pétersboug, où il trouvera l’amour et la réussite sociale. Lorsqu’il retourne dans son village bien des années plus tard, il est chargé d’or et l’origine de cette richesse soulève mille et une conjectures.