A la fin des années 60, une vague de féminisme déferle sur l’Occident. Des États-Unis en passant par le Japon et l’Europe, des femmes au verbe radical réclament l’égalité sociale avec les hommes. A coup de slogans et de cris dans les mégaphones, elles exigent la révolution et se moquent de la réforme. La plupart d’entre elles ont été formées par les révoltes de mai 68 et maîtrisent la phraséologie marxiste.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la prostitution clandestine s’implante solidement dans les bas quartiers de Genève. Contrairement aux quelques maisons closes tolérées, les établissements illégaux s’ouvrent sur la rue, débordant de gestes aguicheurs et de paroles suggestives.

Entre 1952 et 1969, la Fédération des Femmes suisses pour la Paix et le Progrès (FFSPP) regroupe plusieurs dizaines de militantes très actives. Leur programme : lutter pour la paix et la solidarité, et affirmer les droits des femmes. Dans les faits, les militantes sont fortement imprégnées par le communisme et sont en relation, sans oser l’avouer, avec le Parti du Travail, dont elles forment d’une certaine manière la section féminine.

L’ouvrage établit un rapprochement entre la croissance phénoménale des journaux de mode au XIXe siècle qui deviennent spécifiquement féminins et l’adoption par la femme bourgeoise d’un nouveau rôle, celui de la reine du foyer.

Dès la fin du XIXe siècle, la syphilis, la blennorragie et le chancre mou ont entraîné une grande peur, suscitant l’organisation d’une lutte. C’est l’histoire de cette peur et de cette lutte que nous raconte Nicole Malherbe.