Pour quelles raisons tant d’hommes et de femmes choisirent-ils l’exil, parfois de façon définitive ? Dans quelles conditions voyagèrent-ils ? Comment parvinrent-ils à s’insérer, à vivre et même à s’enraciner dans les sociétés d’accueil ? Comment celles-ci considérèrent-elles ces nouveaux venus ? Quelles furent les réponses des pouvoirs publics, tant dans les pays de départ que d’arrivée, face à ce phénomène inouï qui remettait en cause les équilibres économiques, sociaux, démographiques et culturels traditionnels ? Telles sont les questions auxquelles cet ouvrage de synthèse tente, sans avoir l’ambition de l’essai, d’apporter des réponses.